Styrets ESG-ansvar - fremtidens vinnere tar beslutninger i dag

Styrene står overfor et valg som setter ESG-spørsmålet på spissen. Enten må de drive overgangen til bærekraftige forretningsmodeller på en gjennomtenkt og kontrollert måte. Alternativet er å bli tvunget til brå omstillinger, når kostnadene ved å la være å handle til slutt blir for store. Lærdommene for styrer og ledelse er mange.

I det siste har spørsmålet om bærekraft kommet noe i skyggen av et turbulent eksternt miljø og forsinkelser i reguleringsarbeidet. Dette endrer imidlertid ikke det grunnleggende faktum at bærekraft er forretningskritisk.

- Vi lever i en svært usikker verden. Dette legger press på kortsiktige resultater, men ikke på bekostning av langsiktige bærekraftsambisjoner.

Dette var budskapet fra Cecilia Almér, ESG-ekspert i Stratsys, i en samtale med en rekke sentrale beslutningstakere innen bærekraft under Almedalen 2025. I samtalen deltok også Åsa Allan, stabssjef i Boliden Mines, Mattias Fritz, administrerende direktør i Zurich Nordic og Johanna Wikander, bærekraftsjef i Einar Mattsson.

Selv om EUs regelverk oppfattes som komplekst, har det bidratt til struktur, åpenhet og sammenlignbarhet. Og takket være dette rammeverket finnes det nå et fundament som selskapene kan bygge videre på i sitt arbeid.

Cecilia Almér, ESG-ekspert hos Stratsys

Fire kloder mot én

Anna Lindstedt, ESG-ekspert i Stratsys, deltok også i diskusjonen. Hun understreket behovet for å ta bærekraftspørsmålet på alvor:

- I dag bruker vi i Sverige ressurser tilsvarende tre til fire jordkloder per år. Men vi har bare én. Før eller senere må alle forretningsmodeller tilpasse seg dette faktumet.

For myndighetene betyr det at kostnadene ved å la være å handle blir tydelige. Allerede i dag ser vi stigende priser på råvarer og energi, økte forsikringspremier og større risiko for produksjonsforstyrrelser. Gapet mellom dagens investeringer i sirkulære forretningsmodeller, klimaomstilling og biologisk mangfold - og det som faktisk trengs - er fortsatt enormt.

Men utfordringen er også en mulighet. I takt med at investeringene øker, skapes det helt nye markeder for selskaper som handler i tide.

Anna Lindstedt, ESG-ekspert hos Stratsys

Grunnlag for forretningsbeslutninger

Forsinkelsen i implementeringen av ny lovgivning bidrar til å skape usikkerhet. I denne situasjonen er det desto viktigere at bedriftens strategier knyttet til virksomheten står fast. I den forbindelse mener Cecilia Almér at styrene ikke må la bærekraftsarbeidet reduseres til rapportering:

- Det er fint å ha en policy, men arbeidet må konkretiseres i hele organisasjonen - i styring, prosesser og beslutninger. Derfor må data kvalitetssikres og brukes som grunnlag for forretningsmessige beslutninger.

Styrets rolle - mer enn formelt ansvar

I takt med at ESG-spørsmål rykker høyere opp på styrets agenda, endres også styrets rolle fundamentalt. Styrene er ikke lenger bare forvaltere av finansiell stabilitet, men også av selskapets langsiktige bærekraft.

Dette innebærer flere nye dimensjoner:

1. Strategisk ansvar. ESG må integreres i forretningsstrategien, og ikke ses på som et sidespørsmål. Det handler om å balansere kortsiktig lønnsomhet med langsiktig verdiskapning og sørge for at bærekraft blir en del av selskapets konkurransekraft.
2. Risikostyring. ESG-risikoer, fra klimarelaterte skader og ressursknapphet til sosiale og regulatoriske risikoer, er blant de mest håndgripelige for mange selskaper i dag. Styrene må ha en klar oversikt over disse risikoene og hvordan de påvirker virksomheten.
3. Kapitalallokering. Omstillingen krever investeringer, ofte store investeringer. Styret må ta beslutninger som frigjør ressurser til innovasjon, robusthet og langsiktige bærekraftsmål - selv når dette betyr lavere avkastning på kort sikt.
4. Kompetanse og kultur. Styrene må øke sin egen ESG-bevissthet og sørge for at bærekraftsspørsmål gjennomsyrer organisasjonskulturen. Bærekraft kan ikke delegeres til en funksjon, men må drives fra toppen.
5. Åpenhet og tillit. I en tid der grønnvaskingssaker er på fremmarsj, er styrets rolle sentral når det gjelder å sikre datakvalitet, troverdig kommunikasjon og at selskapet holder det det lover.

Kort sagt handler styrets ansvar ikke lenger bare om å sørge for at bærekraft blir tatt opp, men også om å lede det fremover. Det er noe som krever både strategisk stringens og operativ forståelse.

Mot i styrerommet

Til syvende og sist handler ESG-spørsmål om lederskap. Det kreves mot til å prioritere langsiktige investeringer selv når kortsiktige gevinster lokker.

- De styrene som er modige i dag, er de som kommer til å være sterkest i morgen, sier Anna Lindstedt.

Så hva er lærdommen for dere i styrerommet? Her er tre tips til styrene:

1. Knytt ESG til virksomheten. Bærekraft kan ikke reduseres til rapportering, men må være en del av strategi og vekst.
2. Bygg motstandskraft. Jobb systematisk med scenarier og risikoanalyser, fra råvareforsyning og klimapåvirkning - til leverandørkjeder og cybersikkerhet.
3. Vær modig. Kostnadene ved passivitet blir høyere for hvert år som går. Styrer som tar langsiktige beslutninger nå, legger grunnlaget for fremtidig konkurransekraft.

Lesetips: Guide - ESG Transition Playbook

Er du klar til å vise vei?

Kostnadene ved å ikke gjøre noe blir stadig mer håndgripelige. Men selskaper som allerede tar et aktivt og modig ansvar på styrenivå, kan snu utfordringer til konkurransefortrinn.

I dag bør bærekraft være en avgjørende del av forretningsstrategien, og selskaper som våger å integrere ESG i kjernevirksomheten, bygger motstandskraft mot økende risiko og kan ta langsiktige beslutninger.

Som Cecilia Almér påpekte, handler det ikke bare om å ha en policy, men om å omsette ambisjonene til styring, prosesser og beslutninger - og sikre datakvalitet som grunnlag for forretningsmessige valg. Først da kan bærekraft virkelig bli et konkurransefortrinn.

Vil du vite mer om hvordan Stratsys hjelper ledergrupper med å navigere i dagens ESG-utfordringer? Bestill en demo for mer informasjon.